Linus Pauling försökte 1948 klarlägga den tredimensionella strukturen för en beståndsdel i många biologiskt viktiga molekyler. Han fann nyckeln till problemet när han uttråkad under en förkylning tog ett papper, ritade upp hur molekylkedjan såg ut och vek papperet till ett rör. Han insåg att strukturen hade en spiralform och den kallas nu alfahelix.
Modellen överlämnades till Nobelprismuseet av Linda Pauling Kamb år 2000.
