Mikroskopfotografierna visar kristaller av ämnen besläktade med pepsin och kymotrypsin, enzymer som är aktiva i matspjälkningen. John Northrop lyckades omkring 1929 framställa rena kristaller av sådana enzymer. Hans undersökningar visade bland annat att dessa enzymer är proteiner.
Fotografierna donerades till Nobelprismuseet av John Northrops efterlevande 2009.
