Modellerna avbildar molekylstrukturer som är viktiga för autofagi. Autofagi betyder "självätande" och är en process i våra celler där molekyler bryts ned för att återvinnas. Strukturerna består av så kallade ATG-proteiner, där ATG är en förkortning för "autophagy-related". Den klubbformade strukturen är en sammansättning av ATG 12, ATG 5 och ATG 16. Den klotformiga strukturen avbildar proteinet ATG 8.
Yoshinori Ohsumi donerade modellerna till Nobelprismuseet 2012.
Statyetten föreställer Yoshinori Ohsumi vid sitt mikroskop vid tiden han påbörjade sin forskning om autofagi – cellers återvinning av kemiska ämnen. Ohsumi var då verksam vid Tokyo University. Statyetten gjordes åtskilliga år senare och Ohsumi fick den i gåva av sina kolleger.
Yoshinori Ohsumi donerade stayetten till Nobelprismuseet 2012.
