Asken innehåller fyra förseglade provrör med olika typer av metallorganiska ramverk (MOF), som utvecklats av Susumu Kitagawa.
Den första har samma struktur som en vaxkaka. Det markerar övergången från täta nätverksstrukturer till avsiktligt porösa strukturer.
Den andra är den första strukturen som tar upp gasmolekyler.
Den tredje är den första strukturen där gasmolekyler lagras på ett ordnat sätt.
Den fjärde är den första strukturen där delarna kan förskjutas i förhållande till varandra.
Asken är tillverkad av paulowniaträ från Aizu-regionen i Japan. Det är ett träslag med tät struktur, silvervit färg och god motståndskraft mot skadeinsekter. Det används därför av tradition ofta i finsnickeri.
Susumu Kitagawa donerade proverna till Nobelprismuseet 2025.
Modellen, som donerats av Omar Yaghi, representerar en viktig milstolpe i utvecklingen av metallorganiska ramverk. Modellen visar den atomära och molekylära strukturen för MOF-5, det första exemplet på ett kristallint material med ultrahög porositet. Detta innebär att materialet har stark förmåga att lagra andra ämnen.
I strukturen utgörs knutpunkterna av metalloxider och förbindelserna däremellan av organiska molekyler. MOF-5 utvecklades 1999. I utvecklingen av MOF sammanförs två områden inom kemin: oorganisk kemi och organisk kemi.
För Omar Yaghi symboliserar modellen också samarbetet med en av hans första forskarstudenter. Yaghi var 1989 gästforskare vid Nanjing University i Kina och träffade då studenten Hailian Li. När Yaghi hade fått sin första professorstjänst vid Arizona State University skrev Li till honom att han sett att Yaghi arbetade med metallorganiska föreningar och att han trodde sig kunna göra ett bra jobb inom det området, kanske till och med bättre än Yaghi själv. Yaghi erbjöd honom då att bli doktorand hos honom. Utvecklingen av MOF-5 började med att Li vid ett av experimenten fann kristaller, som han extraherade ur sin lösning. Han trodde de var instabila och därför ointressanta. Sedan Yaghi uppmanat honom att behålla kristallerna i sin lösning och de studerat kristallerna i mikroskop insåg de att kristallerna var stabila och att de hade gjort en viktig upptäckt. Ett oförglömligt ögonblick!
Enligt Yaghi handlar mentorskap om en balans mellan att å ena sidan ge studenten frihet att gå sina egna vägar och å andra sidan vara närvarande och aktiv så att studenten inte missar en viktig upptäckt.
Omar Yaghi donerade modellen till Nobelprismuseet 2025.
