Metallådorna innehåller elektronik och har ingått i utrustningen i Keffer Hartlines laboratorium vid Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore, Maryland. Hartline studerade hur signalerna från syncellerna bearbetas i nät av nervceller. Elektroniken i lådorna användes för att förstärka de elektriska signalerna från nervcellerna. Apparaterna byggdes av Ted MacNichol, som var Hartlines förste doktorand. När apparaterna inte längre användes i laboratoriet tog Hartline hem dem så att hans söner kunde använda dem i skolprojekt.
Apparturen donerades till Nobelprismuseet av Keffer Hartlines efterlevande 2014.
